Quartier

Il existe, disait Maurice Barrès, « des lieux où souffle l'esprit ». L'écrivain lorrain pensait à une colline du Saintois, à quelques encablures de Nancy, dont il fit le décor de son roman le plus célèbre en 1913. Un siècle plus tard, cette phrase pourrait résumer tout un pan de la campagne lorraine : des villages suspendus sur des méandres de rivière, des châteaux du siècle des Lumières, des cités fortifiées bâties sur l'or blanc du sel, et jusqu'à la maison natale de Jeanne d'Arc. Nancy, avec sa place Stanislas classée à l'UNESCO, ses façades Art nouveau et son effervescence culturelle, est une destination à elle seule. Mais la ville est aussi un point de départ remarquable : en moins d'une heure de route, elle ouvre sur une Lorraine rurale, discrète et profondément attachante. Voici cinq villages, du plus proche au plus lointain, pour composer une ou plusieurs journées d'escapade au départ de la capitale ducale.

Pour les voyageurs qui choisissent Nancy comme point d'ancrage, l'Hôtel Littéraire Stendhal constitue une adresse particulièrement adaptée pour explorer la région. Installé au cœur du centre historique, l'hôtel permet de profiter de la richesse culturelle de la capitale lorraine tout en restant à proximité des routes qui mènent vers les villages et paysages du Saintois, du Saulnois et des Vosges. Une manière de faire de Nancy un véritable point de départ littéraire et patrimonial, avant de partir chaque jour à la découverte d'un nouveau territoire.

Des escapades express à moins de 30 minutes de Nancy

Liverdun, la cité médiévale suspendue sur la Moselle

À une quinzaine de kilomètres au nord de Nancy, à environ vingt-cinq minutes de route par la D90, Liverdun occupe l'un des sites les plus photogéniques de Meurthe-et-Moselle : un éperon rocheux qui s'avance dans une large boucle de la Moselle, protégé comme site naturel depuis 1967. La cité fut, dès le Moyen Âge, la résidence d'été des évêques de Toul, qui y installèrent une place forte dont il reste aujourd'hui la Porte Haute, les vestiges des remparts et un lacis de ruelles Renaissance.

À la Belle Époque, les grandes familles nancéiennes en firent leur lieu de villégiature favori : on venait s'y baigner dans la Moselle, au point que le village fut surnommé « Nancy Plage » ou la « petite Deauville » lorraine. C'est de cette époque que date le château Corbin, construit par le mécène Eugène Corbin, grande figure de l'École de Nancy. Aujourd'hui encore, la promenade le long de la Porte Haute offre l'un des plus beaux panoramas sur la vallée de la Moselle, et la Voie Verte qui longe la rivière se prête volontiers à une balade à pied ou à vélo.

Liverdun s'est aussi taillé une réputation bien au-delà de ses frontières grâce à sa madeleine, dont la recette traditionnelle se transmet depuis le début du XXe siècle dans une boulangerie du village. La légende locale veut que ce soit précisément cette madeleine qui ait inspiré à Marcel Proust l'un des passages les plus célèbres de la littérature française, celui du souvenir involontaire dans À la recherche du temps perdu. Vraie ou non, l'anecdote dit bien la place que tient la gourmandise dans l'identité de ces villages lorrains, et elle trouve un écho tout particulier pour qui séjourne dans un hôtel dédié aux lettres.

Après cette première escapade, le retour à Nancy permet de prolonger cette atmosphère littéraire à l'Hôtel Littéraire Stendhal, où le voyage se poursuit autour de l'univers de l'écrivain et de ses personnages.

En pratique : comptez une heure trente à deux heures de balade dans le village haut, entre remparts, ruelles et point de vue sur la Moselle. Idéal pour une matinée ou une fin d'après-midi, en complément d'une journée passée à Nancy.

Villages de caractère et légendes du Saintois (30 à 45 minutes)

Haroué, le « petit Chambord lorrain »

À environ trente kilomètres au sud de Nancy, soit une petite demi-heure de route, le village d'Haroué doit toute sa renommée à son château, l'un des plus singuliers de la région. Bâti entre 1720 et 1729 par l'architecte Germain Boffrand pour Marc de Beauvau-Craon, futur vice-roi de Toscane et connétable de Lorraine, l'édifice a la particularité d'intégrer les quatre tours et les douves en eau d'un château médiéval antérieur, ayant appartenu au marquis François de Bassompierre.

Le château joue avec les chiffres du calendrier : 365 fenêtres comme les jours de l'année, 52 cheminées comme les semaines, 12 tours comme les mois, et 4 ponts comme les saisons. À l'intérieur, tapisseries brodées de fils d'or et mobilier d'époque racontent l'histoire d'une même famille, les Beauvau-Craon, qui occupe encore une partie des lieux depuis trois siècles, une continuité rare pour un château français. Le parc, lui, offre un dialogue entre un jardin à la française classé et un jardin à l'anglaise dessiné plus tardivement, en 1992.

Le château se visite (le domaine est géré par un établissement public depuis quarante ans), mais le simple fait de traverser ce petit village du Saintois, calme et verdoyant, suffit à sentir combien la campagne lorraine sait loger de grandes histoires dans de petits périmètres.

La colline de Sion-Vaudémont, là où souffle l'esprit

À trente-cinq kilomètres au sud de Nancy, à une quarantaine de minutes de route, se dresse la colline de Sion-Vaudémont, point culminant des côtes de Moselle à 540 mètres d'altitude. Le site est habité depuis l'âge du bronze : les Celtes, puis les Romains, y installèrent des lieux de culte, avant que le christianisme n'en fasse, dès le IVe siècle, un haut lieu de pèlerinage marial. Le sanctuaire Notre-Dame de Sion accueille toujours des pèlerins aujourd'hui, dix siècles après ses origines.

C'est cette colline que Maurice Barrès, né à Charmes dans les Vosges voisines, choisit comme décor de son roman La Colline inspirée, publié en 1913, qui s'inspire de l'histoire réelle des frères Baillard, trois prêtres qui tentèrent de faire renaître le pèlerinage au XIXe siècle. Un monument en forme de lanterne des morts, conçu par le paysagiste Achille Duchêne et inauguré en 1928, honore aujourd'hui la mémoire de l'écrivain sur le point culminant du site. De là-haut, la vue embrasse plus de quatre-vingt-cinq villages du plateau lorrain, jusqu'aux premiers contreforts des Vosges par temps clair. Cette relation entre littérature et territoire fait écho à l'esprit de l'Hôtel Littéraire Stendhal, où le séjour à Nancy invite lui aussi à découvrir une région à travers les écrivains et les œuvres qui l'ont marquée.

À ses pieds, le village médiéval de Vaudémont conserve la tour de Brunehaut, vestige d'un donjon du XIe siècle qui dominait autrefois toute la forteresse villageoise. La légende locale attribue à une princesse de Vaudémont l'origine des « étoiles de Sion », de petits fossiles marins en forme d'étoile que l'on trouve encore sur la colline et qui passent pour porte-bonheur.

Marsal, la cité fortifiée de l'or blanc

À une trentaine de minutes de route au sud-est de Nancy, dans le Saulnois, le village de Marsal a bâti toute son histoire sur une ressource aussi précieuse qu'inattendue en pleine terre lorraine : le sel. Dès l'âge du Fer, des sources salées naturelles y furent exploitées par la technique du briquetage — des récipients d'argile utilisés pour faire évaporer la saumure, puis brisés pour en récupérer le sel. Les vestiges de cette activité, connus sous le nom de « Briquetage de la Seille », représentent un volume total de plusieurs millions de mètres cubes répartis sur une dizaine de kilomètres, ce qui en fait l'un des sites archéologiques de l'âge du Fer les plus considérables d'Europe.

Cette richesse fit de Marsal un enjeu stratégique disputé pendant des siècles entre ducs de Lorraine, évêques de Metz et rois de France. Les fortifications actuelles, remaniées sur les conseils de l'ingénieur militaire Vauban et achevées en 1679, encerclent encore le village de bastions, fossés et glacis. La Porte de France, qui abrite aujourd'hui le musée départemental du Sel, permet de comprendre comment ce petit village a pu peser aussi lourd dans l'histoire régionale. La collégiale Saint-Léger, construite en partie sur les couches de briquetage accumulées au fil des siècles, complète la visite.

En pratique : ces trois villages du Saintois et du Saulnois (Haroué, Sion-Vaudémont, Marsal) peuvent aisément se combiner en une seule journée en voiture, pour une boucle d'une centaine de kilomètres au départ de Nancy.

Une échappée vosgienne sur les pas de Jeanne d'Arc

Domrémy-la-Pucelle, le village qui a changé l'histoire de France

Un peu plus loin, à environ une heure de route au sud de Nancy, dans le nord-ouest des Vosges, se niche l'un des villages les plus chargés d'histoire de France : Domrémy-la-Pucelle. C'est ici, vers 1412, dans une modeste maison de pierre au bord de la Meuse, que naquit Jeanne d'Arc, fille de laboureurs, avant de devenir l'une des figures les plus extraordinaires de l'histoire européenne. Le village, alors simplement appelé Domrémy, ne prit son nom actuel qu'en 1578, plus d'un siècle après la mort de son enfant la plus célèbre — « la Pucelle », son surnom d'alors.

La maison familiale, rachetée par le département des Vosges en 1818 et classée monument historique dès 1840, se visite aujourd'hui : quatre pièces, dont la chambre où Jeanne serait née, permettent de mesurer la simplicité de ce cadre de vie paysan du XVe siècle. Juste à côté, le centre d'interprétation « Visages de Jehanne », entièrement repensé en 2020, retrace le destin de la jeune fille, de son enfance lorraine jusqu'à son épopée militaire. Sur la colline voisine, la basilique du Bois-Chenu, construite à la toute fin du XIXe siècle, marque l'endroit où Jeanne aurait entendu ses voix pour la première fois — un lieu chargé d'une intensité particulière, à l'écart de toute agitation touristique. De Jeanne d'Arc à Stendhal, la Lorraine entretient ainsi une relation singulière avec les grandes figures de l'histoire et de la littérature françaises. 

En pratique : comptez une bonne demi-journée pour la visite de la maison natale, du centre d'interprétation et de la basilique. Domrémy-la-Pucelle se prête particulièrement bien à une excursion combinée avec Neufchâteau, à une quinzaine de kilomètres au sud, pour qui souhaite prolonger la journée dans les Vosges.

Organiser sa route des villages lorrains depuis Nancy

Cinq villages, trois rythmes de découverte possibles. Pour les voyageurs séjournant à l'Hôtel Littéraire Stendhal, situé au cœur du centre historique de Nancy, cette organisation permet de rayonner facilement en voiture tout en profitant chaque soir de l'atmosphère culturelle de la capitale lorraine. Pour une simple parenthèse en marge d'un séjour nancéien, Liverdun se visite en une demi-journée et se combine sans effort avec une balade dans le centre historique de Nancy. Pour une journée complète, le trio Haroué – Sion-Vaudémont – Marsal compose une boucle cohérente à travers le Saintois et le Saulnois, entre patrimoine architectural, légendes et gastronomie du sel. Pour une escapade plus ambitieuse, Domrémy-la-Pucelle mérite qu'on lui consacre une demi-journée à part entière, idéalement en la couplant avec une nuit supplémentaire pour profiter pleinement des Vosges environnantes.

Dans tous les cas, la voiture reste le moyen le plus pratique pour rayonner autour de Nancy : les distances, comprises entre quinze et soixante-dix kilomètres, se parcourent aisément en une demi-journée aller-retour. Le printemps et l'été, avec leurs longues journées, offrent les meilleures conditions pour profiter pleinement des panoramas, notamment celui, exceptionnel, de la colline de Sion-Vaudémont.

Evidemment ne passez pas à côté de Nancy qui a tant de choses à vous faire découvrir. 

Nancy en été 

De la boucle de la Moselle à Liverdun jusqu'aux voix entendues par Jeanne d'Arc à Domrémy, ces cinq villages dessinent une autre carte de la Lorraine, plus intime, à l'échelle d'une journée d'escapade. Après une telle route, rien ne vaut le retour dans le cœur historique de Nancy, à deux pas de la place Stanislas, où l'Hôtel Littéraire Stendhal occupe l'ancien palais du primat de Lorraine. Une manière de prolonger l'escapade autour de la littérature, après avoir parcouru les paysages et les villages qui font la richesse de la Lorraine. Les quarante et une chambres, chacune dédiée à un personnage des romans de Stendhal, et l'espace bien-être inspiré du Rouge et le Noir, offrent une étape aussi littéraire que reposante pour prolonger, en chambre, le voyage commencé sur les routes du Saintois et des Vosges.

 

FAQ

Quel est le village le plus proche de Nancy à visiter ? Liverdun, à une quinzaine de kilomètres au nord de Nancy et environ vingt-cinq minutes de route, est le plus proche des villages présentés ici. Sa cité médiévale perchée sur la Moselle se prête à une visite de quelques heures.

Peut-on visiter plusieurs villages lorrains en une seule journée depuis Nancy ? Oui. Haroué, la colline de Sion-Vaudémont et Marsal, tous situés à trente à quarante-cinq minutes de route de Nancy et proches les uns des autres, peuvent se combiner en une seule journée en voiture.

Combien de temps prévoir pour visiter la maison natale de Jeanne d'Arc à Domrémy-la-Pucelle ? Comptez une demi-journée pour la visite de la maison natale, du centre d'interprétation « Visages de Jehanne » et de la basilique du Bois-Chenu, à environ une heure de route au sud de Nancy.

Pourquoi la colline de Sion-Vaudémont est-elle appelée « la colline inspirée » ? En référence au roman du même nom publié en 1913 par l'écrivain lorrain Maurice Barrès, qui s'inspire de l'histoire réelle des frères Baillard et de leur tentative de faire renaître le pèlerinage sur ce site occupé depuis l'âge du bronze.

Quel village lorrain choisir pour une escapade gourmande ? Liverdun, réputé pour sa madeleine traditionnelle dont la recette se transmet depuis le début du XXe siècle, et Marsal, dont toute l'histoire s'est construite autour de l'exploitation du sel, offrent chacun une entrée gourmande différente dans le patrimoine lorrain.

 

SOURCES 

Liverdun — Wikipédia : https://fr.wikipedia.org/wiki/Liverdun

Cité médiévale de Liverdun — Tourisme Meurthe-et-Moselle : https://tourisme-meurtheetmoselle.fr/accueil/lessentiel/patrimoine/sites-monuments/751000731-cite-medievale-de-liverdun

Liverdun — Visit Grand Est : https://visitgrandest.com/villes/liverdun

La Moselle et Liverdun — France Bleu : https://www.francebleu.fr/emissions/c-est-lorrain-c-est-fin-bien/la-moselle-et-liverdun-un-tresor-lorrain-a-decouvrir-1000398

Château de Haroué, joyau lorrain — France Info : https://www.franceinfo.fr/culture/patrimoine/histoire/en-meurthe-et-moselle-le-chateau-de-haroue-joyau-lorrain-est-habite-par-la-meme-famille-depuis-300-ans_7594952.html

Château de Haroué — France 3 Régions : https://france3-regions.franceinfo.fr/grand-est/meurthe-et-moselle/nancy/le-chateau-d-haroue-un-bijou-du-patrimoine-prive-gere-par-un-etablissement-public-3218219.html

Château d'Haroué — Wikipédia : https://fr.wikipedia.org/wiki/Ch%C3%A2teau_d'Harou%C3%A9

Château de Haroué — Visit Grand Est : https://visitgrandest.com/chateau-de-haroue

Colline de Sion — Wikipédia : https://fr.wikipedia.org/wiki/Colline_de_Sion

Balade à Sion, Colline inspirée — Recoin.fr : https://www.recoin.fr/tourisme/la+colline+inspiree.htm

Village médiéval de Vaudémont — Recoin.fr : https://www.recoin.fr/tourisme/village+medieval+de+vaudemont.htm

Colline de Sion-Vaudémont — À propos : https://www.collinedesion-vaudemont.fr/a-propos

La place forte de Marsal — Lorraine Magazine : https://www.lorrainemag.com/sorties/la-place-forte-de-marsal/

Balade à Marsal — Lorraine Magazine : https://www.lorrainemag.com/sorties/balade-a-marsal/

Fouilles archéologiques de Marsal — Musée d'Archéologie nationale : https://musee-archeologienationale.fr/fouilles-archeologiques-de-marsal

Maison natale de Jeanne d'Arc — Département des Vosges : https://www.domremy.fr/village-jeanne/maison-natale.html

Maison natale de Jeanne d'Arc — Visit Grand Est : https://visitgrandest.com/maison-natale-de-jeanne-darc

Domrémy-la-Pucelle — Vosges Tourisme : https://vosges-tourisme.net/maison-jeanne-darc-domremy-la-pucelle/

Hôtel Littéraire Stendhal — site officiel : https://www.hotel-litteraire-stendhal.com/

Hôtel Littéraire Stendhal — Société des Hôtels Littéraires : https://www.hotelslitteraires.fr/en/our-hotels/hotel-litteraire-stendhal/

 

Ecrit par Léa Geoffray